La baie de genièvre fraîche dégage une odeur semblable à celle des aiguilles de pin, assez forte et capiteuse. Sa saveur boisée est également poivrée. Le genièvre est indissociable du gibier, à poil ou à plume, auquel il apporte son parfum si spécifique. C'est un ingrédient essentiel à la préparation de la choucroute. Dans les marinades et les charcuteries, les pâtes et les farces, il apporte une note fraîche et parfumée qui relève agréablement la saveur des autres ingrédients. Le genièvre se marie aussi avec le boeuf et le porc. Pour parfumer les poissons préférez les feuilles qui apporteront une touche plus subtile.